グラノラ館の中二階『黄金の魔獣』

『黄金の魔獣』

黄金の魔獣
タニスリー (1996/08)
早川書房

この商品の詳細を見る

罪を犯してアラブの国に逃亡してきた黄金色の髪の美青年ダニエルは、とあるスークで、「狼」と呼ばれるダイヤモンドとひととき邂逅したことをきっかけに、月が満ちる夜、真っ黒な異形の獣に変身し、手近な人間を誰彼かまわず残虐に殺戮するようになる。
人の手から手へと渡っていくダイヤモンドを追う旅に出て、死屍累々たる足跡を残しつつ故郷の農場にたどりついた彼は、「狼」のペンダントをつけた美しい赤毛の人妻ローラと出会う。
ローラは、醜く卑しい家族に辟易しつつ、なんの希望も持たずにいた冷めた娘。上流階級の端整な若者ハイペリオンに求愛され、その熱意に負けて玉の輿に乗ったが、しんから浮かれることも楽しむこともできず、感謝の念は抱きながら、どこか満たされずにいた。
ハイペリオンが催したパーティーで顔を合わせたダニエルとローラは、否応なく惹かれあうことになる---。

緑濃い穏やかな田園地帯で暮らす人々は、金持ちから農夫・羊飼い・執事・女中などなど、横柄だったり強欲だったり愚劣だったり、いたって普通の男女です。
そのなかで、魔物であるダニエルとローラ（と、ダニエルの母ジェネヴィア）の存在が、きわだって浮いています。異質すぎて、田園風景に似合わないこと甚だしい。たぐいまれな美形であることのみならず、神のごとく超然として、薄情。宿命に導かれるまま、淡々と行動していくからです。

ローラはもともと、「掃き溜めの鶴」として、貧しい家庭や下卑た父母・妹を心情的に遮断して育ったためか、エモーショナルに笑ったり泣いたり、他人に心を寄せたりするようなことの少ない性格。投げやりで、いたずらに自分の美貌を誇ることもありません。
ハイペリオンの熱烈な恋慕に対しても特に感興もなく、人妻となってからも、世間に期待される役割をしごく理性的に演じているにすぎません。

ダニエルも、生来シニカルで抜け目のない青年だった様子。それでも、当初はあてどない沈淪生活に倦み、焦り、母親からの手紙を楽しみにしているような弱い青年でした。
けれど魔物と化すようになってからは、はじめ非常な肉体的苦痛を伴った変身にも次第に順応していき、どんどん倣岸、狡猾、大胆になり、人としての体裁を捨て、獣の魔性に染まっていきます。

異色なふたりに挟まれた凡人ハイペリオンの惨状こそ憐れ。
誠実で寛大で、育ちが良くて明るい好青年。ローラに対する求愛は、まさにおとぎ話の王子様然として、微笑ましくてほのぼのしたものでした。
それなのに、ローラを手に入れて日夜賛美しても、本当には心は通わず、報われない。ダニエルが出現して、愛妻の心身を当然のように強奪していくのを傍観するしかないまま、敢えて逃げず抗わず、暴力的な運命に轢き潰されてしまう…。かわいそうすぎ。

貧しい乙女の玉の輿物語に、人狼譚をハイブリッドして、リー流の華やかな耽美色を加えた作品。
登場人物に共感することは難しいですが（ハイペリオンは別かな…）、美男美女のおりなすロマンチックでちょっとグロテスクなお話がお好きなら。